영국 극단 펀치드렁크(Punchdrunk)의 대표작 <슬립 노 모어(Sleep No More)>가 한국에 상륙합니다. 2003년 런던에서 처음 선보인 이 작품은 전통적인 극장의 문법을 해체하고 관객을 무대 안으로 끌어들인 이른바 이머시브 시어터(Immersive Theatre)의 대표작으로 꼽히는 공연인데요. 뉴욕과 상하이에서 10년 넘게 이어진 장기 공연에서 100만 명 이상의 관객을 모으며 “브로드웨이에서 가장 독창적인 경험”이라는 평가를 받은 작품이 서울 충무로의 대한극장 자리에서 펼쳐집니다.

Moments at The McKithan Hotel ⓒSleep No More, MS. Jackson

제4의 벽을 허무는 펀치드렁크의 공연 철학

펀치드렁크는 연극계에서 ‘제4의 벽’을 깨뜨린 집단으로 통합니다. 창립자이자 예술감독인 펠릭스 바렛(Felix Barrett)은 “관객에게 전에 없던 경험을 선사하고 싶다”는 신념 아래 관객을 ‘구경꾼’이 아닌 서사의 공모자로 이끌어오죠. 이들의 공연에서 관객은 좌석에 앉아있는 것이 아닌 가면을 쓰고 낯선 건물의 층과 방을 자유롭게 탐험할 수 있습니다. 모든 서랍과 문을 열어볼 수 있으며, 배우를 따라가다가 놓쳐도 이야기의 맥락을 이해 못할 걱정은 없습니다. 자신이 본 파편적 장면들을 스스로 조립해야 하나의 이야기가 만들어지기 때문이죠. 불편하게 걷고, 찾아내고, 뒤집어보는 행위가 곧 극의 경험을 구성한다는 점에서 펀치드렁크는 연극을 참여적 예술로 전환했다는 평가를 받습니다. 

Moments at The McKithan Hotel ⓒSleep No More, MS. Jackson

서울에서의 차별점: 대한극장의 재탄생

이는 곧 공간이 주연이 된다는 걸 의미하는데요. 오래된 무기고, 버려진 우편 분류 사무실, 나이트클럽 등을 공연장으로 활용하며 단순히 무대를 확장하는 차원이 아니라 공간에 새로운 서사를 입히는 ‘장소 교감적(site-sympathetic)’ 작업을 지향합니다. 단순히 특별한 장소에 이야기만 더하는 것이 아니라 직접 걷고 만지고 느끼며 공간의 역사와 흔적을 온몸으로 교감하도록 구성하는 거죠.

<슬립 노 모어>의 뉴욕 공연 당시 ‘맥키트릭 호텔(Mckittrick hotel)’은 실제로 존재하지 않았지만, 펀치드렁크는 1939년에 지어졌다는 허구의 역사를 부여하며 관객이 도시의 전설 속으로 몰입할 수 도록 유도했습니다. 상하이의 ‘맥키넌 호텔(McKinnon Hotel)’ 역시 마찬가지. 관객들은 이곳의 투숙객이 되어 짧으면 1시간, 길면 3시간 동안 자신이 살고 있는 현실에서 벗어나 전혀 다른 세계에 떨어져 그들과 살고 있는 듯한 경험을 갖습니다.

이번 서울 공연도 그런 의미에서 남다른 의의가 있습니다. 66년간 한국 영화의 심장부였던 대한극장, 한국 영화사의 상징이 새로운 감각의 무대로 재탄생하는 것이기 때문이죠. 공연 제작진은 대한극장의 흔적을 일부 보존하면서 그 위에 낯선 세계를 입히는 방식으로 서울만의 <슬립 노 모어>를 구축했다고 합니다.

Moments at The McKithan Hotel ⓒSleep No More, MS. Jackson

몸을 부딪히며 깨닫게 되는 것들

이처럼 최근 공연계에서는 참여형 극이 주요 장르로 주목받고 있는데요. 뮤지컬 <룰렛> <흔해빠진 일>, 연극 <버닝필드> <더 보트> 등 국내 창작 작품에서도 관객과 무대 사이 놓인 제4의 벽을 없애고자 하는 다양한 시도들이 이어지고 있어요. 누구도 같은 공연을 보지 못한다는 원칙, 반복되는 장면 속에서 매번 다른 이야기로 엮이는 방식은 재관람 팬덤을 형성하는 이유가 되기도 합니다. 보고 느끼는 것보다 직접 오감으로 체험하는 경험은 기억에 더욱 오래 각인되기 마련이니까요. 현실을 유예하고 타인의 감각과 조우한 기억. 9월의 한국, 도시를 가득 메운 예술의 파동 속에서 <슬립 노 모어>는 극예술에서 집단적 감각이 어떻게 공명하는지를 강렬하게 증명할 무대가 될 전망입니다. 

Moments at The McKithan Hotel ⓒSleep No More, MS. Jackson

 공연 정보

<슬립 노 모어 Sleep No More>
장소: 매키탄 호텔 (The McKithan Hotel)

기간: 2025.07.24 ~2025.09.28

공연시간: 180분

관람연령: 만 19세이상


출처 | 미쓰잭슨 제공